Et voilà maintenant que s'avance le géant messieurs, ou la France misera gros.
A Vancouver, c'est Carlo Janka qui avait remporté la timbale devant un duo norvégien constitué par Kjetil Jansrud et Alex Lund Svindal. Ce dernier a par ailleurs déclaré forfait pour l'épreuve d'aujourd'hui. Venu en super favori, le nordique repart donc bredouille de Sotchi...
Toutefois, les prétendants au podium ne manqueront pas.
Et comment ne pas commencer par
Ted Ligety ?
Double champion du monde en titre, quadruple vainqueur du petit globe de la discipline et avec 20 victoires en coupe du monde, l'américain dispose d'un palmarès long comme le bras. Toutefois, il a échoué par deux fois à décrocher une médaille olympique sur sa discipline fétiche. Autant dire qu'il a voulu mettre toute les chances de son côté,
notamment en "privatisant" la piste de Sotchi.
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http://www.youtube.com/watch?v=kA5JTX7aJqU&noredirect=1[/BBvideo]
Depuis plusieurs saison, Ligety est ultra dominateur sur cette épreuve, reléguant parfois ses rivaux à plusieurs secondes (2'75 à Sölden en 2012).
L'américain volant possède un style de glisse unique, utilisant le carving jusqu'à la rupture. Non content d'être un skieur renommé, il connait également le succès sur d'autres terrains (
voir à ce sujet un bon article sur le personnage Ligety).
Pour en revenir la course, Ligety malgré trois victoires cette saison (Sölden, Beaver Creek, Saint-Mortz) n'occupe "que" la troisième place du classement de la coupe du monde. En effet, l'américain voit la meute de ses adversaires grossir dangereusement.
Au premier rang d'entre eux, nous retrouvons le prodige autrichien,
Marcel Hirsher. A 24 ans, il dispute ses deuxièmes Jeux Olympiques. Dauphin de Ligety aux mondiaux de Schladming, il rêve de renverser l'américain. Cette saison, il a déjà réussi à s'emparer de la tête du classement de la coupe du monde (il est également leader du classement général). Il n'est jusque là jamais sorti du podium en six courses, glanant au passage deux victoires coup sur coup à Val d'Isère et Alta Badia. Conscient des attentes placées en lui mais
libéré grâce au titre de Mayer en descente, il est près au combat.
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Parmi ses compatriotes, il faudra toujours compter sur le vétéran,
Benjamin Raich. Le champion olympique de Turin voudra clôturer ses 4ème et derniers jeux par une performance. Sur une course, l'immense talent de "Benni" peut encore parler.
Face à ces deux géants,
Alexis Pinturault dispose également de bonnes chances. Deuxième du classement de la coupe du monde, il n'a certes pas levé les bras mais il n'est aussi jamais sorti du top 5. Il a eu la bonne idée de tirer le dossard n°1 pour ouvrir la course. On a vu que cela avait souri à Tina Maze sur l'épreuve féminine hier. Le jeune français aura t-il digéré la pression après son échec sur le combiné ?
David Chastan cherche en tout cas à évacuer la pression.
En effet, la France dispose d'une densité très forte en Géant ! A tel point que Cyprien Richard, vice champion du monde 2011 a du rester à la maison...
Outre Pinturault, elle peut aussi s'appuyer sur
Thomas Fanara. Valeur sure depuis plusieurs saisons l'annécien voudra enfin décrocher le gros lot (il n'a jamais gagné sur le circuit). Avec deux podiums cette saison, il semble monter en puissance et pourrait créer la surprise. La France comptera également sur
Mathieu Faivre, 11ème du classement de la coupe du monde et fort de deux top 10, ainsi que
Steve Missillier, 4ème à Sölden. Cela faisait longtemps qu'une équipe de France n'avait pas été aussi forte dans une discipline.
Il faudra ensuite se méfier des allemands.
En premier lieu,
Felix Neureuther. Fils de Christian Neureuther et Rosi Mittermaier, deux légendes du ski allemand, le "chat" a été
victime d'un accident de la route en se allant prendre son avion pour Sotchi. Toutefois, il sera bien au départ tout à l'heure. Avec trois top 10 cette saison, il peut tirer son épingle du jeu. Il sera accompagné par
Fritz Dopfer et
Stefan Luitz respectivement 8ème et 7ème du classement de la coupe du monde. Une sélection donc également très dense.
La Norvège sera aussi bien représentée, d'une part avec
Leif Kristian Haugen (6ème du classement de la coupe du monde) et bien sur
Kjetil Jansrud, dans une forme éblouissante avec deux médailles et une 4ème place depuis le début des jeux.
De même l'Italie s'appuiera sur
Roberto Nani et
Manfred Moelgg pour rapporter une nouvelle médaille de l'autre coté des Alpes.
Bode Miller a lui rempli sa mission en décrochant une médaille sur le Super G, mais le fantasque américain cherchera à se faire plaisir une nouvelle fois.
Mon pronostic :
1- Ligety
2- Pinturault
3- Hirsher
Première manche à 8h00
Deuxième manche à 11h30
La liste de départ :
http://www.fis-ski.com/alpine-skiing/ev ... index.html
Le classement de la coupe du monde :
http://www.fis-ski.com/alpine-skiing/le ... nt-slalom/
