Et on conclu avec le slalom hommes !
On y retrouvera quelques têtes d'affiches du Géant mais pas que !
Le grand favori reste l'autrichien,
Marcel Hirscher. Après avoir échoué au pied du podium en Géant,
il aura à cœur de frapper un grand coup. Champion du monde en titre, il domine cette saison le classement de la coupe du monde après avoir déjà remporté le gros globe et le petit globe de la spécialité. Il a signé 5 podiums en 6 courses cette saison dont deux victoires (Levi et Abdelboden). A coup sur, il est l'homme à battre.
Sur le papier, son grand rival reste son ami,
Felix Neureuther. Mais l'allemand victime d'un accident de la route en se rendant à Sotchi n'est pas au mieux. Il a participé de justesse au Géant,
en prenant tout de même la 8ème place. Dauphin d'Hirscher depuis deux saisons, il n'est également sorti du podium qu'une seule fois pour deux victoires (Bormio et Kitzbühel). Le "chat", grand technicien, devra toutefois être à son meilleur niveau pour espérer décrocher le Graal.
Il faudra surveiller ensuite le très jeune
Henrik Kristoffersen. A 19 ans le norvégien talonne Hirscher au classement de la coupe du monde. Il est monté en puissance tout au long de la saison en s'imposant à Schladming le 28 janvier dernier. Seulement 10ème du Géant, il voudra faire mieux sur sa discipline de prédilection.
Ensuite, nous retrouverons les nations "classiques" ski alpin.
La Suède a toujours eu une densité intéressante en slalom. Pour ces Jeux, elle misera surtout sur
Mattias Hargin, sorti une seule fois du top 10 cette saison et
André Myrher, 3ème à Vancouver il y a 4ème, auteur d'une belle 2ème place à Abdelboden cette saison. De plus, les compères nordiques ont eu la chance de tirer les dossards 1 et 2.
Marcus Larsson et
Axel Baeck compléteront une équipe très puissante.
Outre Hirscher, l'Autriche possède une bonne carte à jouer avec
Mario Matt. A 34 ans, l'ex double champion du monde (Sankt Anton 2001 et Are 2007) disputera ses derniers jeux olympiques. L'homme aux 14 victoires en slalom est dans de bonnes dispositions avec notamment une victoire à Val d'Isère cette saison. Il sera accompagné par
Reinfried Herbst et
Benjamin Raich, l'autre vétéran de l'équipe autrichienne. Le compagnon de Marlies Shild voudra conclure une carrière immense en beauté.
L'Italie dispose également de belles cartouches avec
Patrick Tahler (5ème de la coupe du monde) auteur de deux podiums cette saison, et
Manfred Moelgg, ancien vainqueur du petit globe de la spécialité.
Stefano Gross et
Giuliano Razzoli seront les deux autres chances transalpines.
Les américains seront plus en retrait avec un
Ted Ligety moins à l'aise en slalom et l'absence de Bode Miller.
Fritz Dopfer complétera les chances allemandes et il ne faudra pas oublier le vétéran croate,
Ivica Kostelic, déjà médaillé sur le combiné.
Pour les français, nous auront trois belles cartouches.
En premier lieu,
Jean-Baptiste Grange, l'esthète. Monstre de technique et de précision (quasiment sans égal sur le circuit), le skieur de Valloire possède un palmarès long comme le bras. Champion du monde en 2011, vainqueur du petit globe en 2008 et deux fois deuxième de celui-ci et 8 victoires en coupe du monde. Mais gêné par des problèmes physiques depuis deux ans il a reculé dans la hiérarchie. Il a signé 4 top 10 cette saison (+ deux 11ème place) dont une 4ème place à Val d'Isère, ce qui lui permet d'occuper la 8ème place mondiale. En reconstruction, il n'a pas totalement lâché les chevaux,
mais nul doute qu'après avoir raté Vancouver su blessure, il fera tout pour faire un coup.
Nous trouvons ensuite nos deux médaillés du géant.
Alexis Pinturault est le seul français a avoir levé les bras cette saison avec une victoire à Wengen. Libéré par sa médaille sur le Géant, il est capable de monter une nouvelle fois sur la boite... Encore faudra t-il qu'il arrive en bas, le slalom ne pardonne pas, son style très agressif lui a parfois joué des tours.
Steve Missilier a lui signé trois top 10 cette saison, dans sa discipline favorite, il voudra refaire le coup du Géant. Il n'est monté qu'une seule fois sur la boite en coupe du monde et c'était en slalom à Val d'Isère en 2010.
Enfin,
Julien Lizeroux a déjà réalisé un exploit en accédant aux Jeux. Blessé depuis deux ans et demi, l'ex vice champion du monde 2009 aura un dossard très élevé. Pour lui participer à la seconde manche sera déjà une belle récompense.
Mon pronostic :
1- Marcel Hirscher
2- Jean-Baptiste Grange
3- Mattias Hargin
1ère manche à 13h45
2ème manche à 17h45
La liste de départ :
http://www.fis-ski.com/alpine-skiing/ev ... index.html
Le classement de la coupe du monde :
http://www.fis-ski.com/alpine-skiing/le ... rd/slalom/